沙丘魔堡（Dune）

”故事”與”設定”，是科奇幻小說中非常重要的兩大元素。沙丘兩者皆備，故能成為經典。

關於設定的部份，沙丘在我看過的所有科奇幻文學中達到一個他人難以企及的高度。其中書中充斥著神秘主義，這在通常以理性主義為出發點的科幻是非常少見的。宗教一般被認為是不理性、狂熱的化身，但是在沙丘中宗教佔有非常重要的地位。砂丘中的宗教是以科學方法精密計算後的產品，其目的則是為政治服務。

當政治與宗教領袖合而為一，而領路者是傳說中的活聖人，是已傳頌千百年預言中的奇蹟，這必是一隻勢如破竹的軍隊。但這一切皆在計畫之中，傳說與預言都是科學計算後的產物，為的是當符合敘述的那人到來的那天，能名正言順的成為領導者。而這人就是我們的主角，保羅穆哈迪。

但如何確保宗教不被其他人所利用？這又牽涉到優生配種，而保羅是計畫外的產物，但卻是完全符合結果的產物。是經過九十代數千年精心設計配種取得強者基因，產生那唯一的男性先知。也只有他能符合所有傳說中的預言。

沙丘魔堡的另一大特點，就是大家都知道的沙丘星阿拉吉斯。有玩過Dune（沙丘魔堡系列）的人都知道，沙丘完全是個沙漠，長達數百公尺甚至數公里的巨大沙蟲橫行其中。這種鳥不生蛋的爛地方，要怎麼成為政治爭奪的中心？想也知道不可能依靠工業及軍事，於是就有了香料這個農業產品。而香料的作用又與宗教預言能力緊密結合，甚至星際航行都必須依賴香料，所以全宇宙唯一的香料產地便成了兵家必爭之地。誰能徹底控制香料，就能君臨天下。哈肯尼人始終無法做到，但保羅穆哈迪辦到了。

民風彪悍的沙漠游牧民族，有著預言中異族的救世主，但也有許多試鍊等著他－這情節似曾相似？是的，我在想Robert Jordan的Wheel of Time（時光之輪）是不是有向沙丘致敬之處？不然兩者未免太過相似。

全書自一開始就讓讀者知道主角會成功，這種寫法多少是帶有一點風險的，不過沙丘魔堡步調保持的不錯，不斷製造風雨欲來的氣氛與不時出現的小高潮，使得即使知道結局仍然可以保持著愉快的閱讀速度，讓我幾乎是一口氣就結束了下冊。唯一的缺憾是結局步調太快太突兀，沒有好好的描寫最終大戰，讓讀者有種發洩不完全的感覺。

好在最後附有兩章閱讀材料，相當直得一讀，算是稍微補償了結局的缺憾。

總結來說，的確不愧是太空歌劇經典之作。科奇幻讀者必修之一。