模擬刺客（Without Fail）

李查德系列最讓我欣賞的地方，就是從《地獄藍調》一路來到了第六本《模擬刺客》，總是能不耽溺於既有的創作模式，而不斷的推陳出新改變風格。

在前兩本《闇夜回聲》與《索命訪客》中，李查德降低了動作戲份而加強了故事中推理的成分，而到了《模擬刺客》，則嘗試著更加深入描寫Jake Reacher的感情世界，以及在第一部中還沒出場就領便當的李奇兄長的過去。《模擬刺客》的故事主軸環繞在一樁企圖暗殺美國副總統的行動上，李奇先是試著扮演攻擊方，之後則成為防衛方。有點可惜的是李奇試圖暗殺的部份有點少，這段其實寫長一點應該會很好看。而一但成為了防衛方就可以說完全陷入被動了，完全處於挨打的局面，即使強如李奇也沒有辦法面面俱到。不過相對來說讀者就會看的有點悶了，畢竟看李查德系列總是會不自覺的習慣超強的主角威能啊XD。

前面提到，在《模擬刺客》中較關注於李奇的感情部分。與早期幾本龐德式男女主角之間猶如乾柴烈火的慾火相較，《模擬刺客》在李奇與兩位女主角之間維持著似有若無的微妙感情，描寫細膩的多。不過我很不爽的是書背的劇透根本是超大雷，那部分應該是鋪陳大半本之後要引爆的點，看到那邊的時候整個很想罵人。

既有改變的地方，也有沒變的地方，維持一貫的是李查德系列的壞人大多是十惡不赦、完全沒有可憐之處，而李奇依然故我、誰惹上它就吃不完兜著走，結局也是大快人心的手刃惡人。

閱讀這系列除了享受推理樂趣和李奇神威外，最值得期待的一刻就是接近時結局的動作場面。起碼李奇在這部份還沒讓我失望過。我本著讀現代加西方的武俠小說的精神，看嫉惡如仇的李奇行俠仗義，在惡貫滿盈的當下覺得這世界又更美好了一些，自我催眠地相信正義終究會戰勝邪惡，做一個美好的夢。

幾本書簡短心得。

一些最近看的幾本書的簡短心得。


《發條鐘》：是一個短但劇情結構非常精緻的故事，一開始先由尋常中古世紀雪夜中酒店的說書佬口中帶出一個毛骨悚然的故事，然後就在故事達到高潮時，出現了意想不到的轉折，從此故事變成現實...。還不錯的精緻小品，缺點就是太童書向了，說教意味有點重。




《地獄債》：在亂七八糟之波及全夜城家暴事件後，總算又回歸到了當初的偵探路線。只不過我在驅魔神探以及夜城的雙重疲勞轟炸之下似乎對類似的模式已經感到厭倦。但就全系列來說，算是水準之作（之前的幾本實在太糟糕了）。





《牧師五部曲》：看到R.A. Salvatore準又想這是大概又是一部超級主角威能的小說，不過到第二部為止雖然依然不脫強力主角模式，不過出乎意料的主角並不是實戰派，意即主角不論在肉體戰技或施法技術方面均無特長之處，反而是類似學者或軍師型的角色。只不過也僅限於知識豐富與博學，還不算真正的運籌帷幄謀略家。但卷末似乎又透露了主角在牧師技能方面的特殊天賦？拜託不要再走上老路啊。值得一提的是主角身為牧師的設定算是比較少見的題材。DnD中的牧師集肉搏與法術於一身，並依崇拜的教派不同而有不同的神力與法術。


《吸血鬼獵人D-8，薔薇姬》：其實在公主與其四名下屬之間依存關係能做出更好的發揮，不過這系列在無敵主角D的摧殘之下也沒多少內容能說了。結局女主角的轉變讓我感到莫名。





《Gosick》：讀了櫻庭一樹的《赤朽葉家的傳說》後決定找《Gosick》來看，這也算是我的第一本輕小說吧。在讀完第一集之後我不禁懷疑在《赤朽葉家的傳說》中那個說故事能手去哪了？角色是很萌啦，不過劇情有點薄弱，密室推理的部分只能說十分勉強。




《魔是魔法的魔》：蓋曼的粉絲們必看，好看的沒話說。如果不是蓋曼的粉絲，這本會是比煙與鏡更好的短篇入手點。







《第十四道門》：蓋曼的代表作？我覺得是過譽了。不過驚悚的感覺有出來。

２００８本格十大選書（下篇）

寫推廣文跟回顧文總是快樂的，以下是前五名。特別獎項的話，說不定會不會頒，看著辦吧XD。


5.沙丘魔堡（Dune）：
光是Dune這四個字在科幻史上的地位，在這高掛榜首都不足為奇。沙丘擁有融合神秘與理性主義雙重標準的奇異設定，再加上高潮迭起的劇情推展，以及刻意營造出風雨欲來的感受，在我所看過的書中依然是非常特別而少有的經驗。

沙丘給我的感覺似乎有著那麼一點科幻皮奇幻骨的味道，雖然設定上是不折不扣的科幻作品，但是實際讀起來的感受卻非常類似《五神傳說》或是《冰與火之歌》的宮廷家族政治鬥爭。我想沒多少人會喜歡政治，不過結合了武力、暗殺與權謀詭計等要素的政治鬥爭讀起來卻是非常過癮啊！再者奇幻作品中常用的the chosen one主角也是沙丘採用的設定之一，科幻中比較少有這種設定。

而《時光之輪》與《沙丘魔堡》的相似程度之高就不必多說了，從坐擁神秘力量的女性團體到主角身為沙漠剽悍遊牧民族命定之救世主，兩者都讀過的人必有所感。



4.獻給阿爾吉儂的花束（Flowers for Algernon）：
我到底是不是個容易受感動的人連我自己都不是那麼肯定，有時候感性的莫名奇妙有時候卻十分麻木，不過我可以確定的是《獻給阿爾佶儂的花束》正中紅心的命中了我的哭穴，那個下午我還真是哭的唏哩嘩啦莫名奇妙，事後想想近兩年好像也只有哭過那一次。也許是太久沒哭的解放效應？

不管怎麼說，光是讓我哭這點我就一定要把它放到榜上了XD。而在讀過這本之後到現在為止我還沒為任何作品掉下眼淚。



3.圖案人（The illustrated man）：
Ray Bradbury在科幻短篇作品的成就是他人難以企及的高度，而《圖案人》在Ray Bradbury的短篇作品中又是相當具有代表性的一本，如此不把《圖案人》放到前三名似乎無法表達我對雷老的愛啊。而在此必須說明的是這個名次不單單代表《圖案人》，同時還包含了我去年所讀另外三四本短篇集，只不過通通把他們放進來似乎太佔榜了點。




2.冰與火之歌（A Song of Ice and Fire）：
如果要票選最讓人又愛又恨的作品，這部史上最肥皂兼芭樂的奇幻八點檔大作絕對能名列前矛。我只能說Martin不愧是編劇出身，總是能吊足讀者胃口又不讓人厭倦，再加上毫不留情的發便當手法，即使有事先暗示過還是會讓人下巴掉到地上（因為人的潛意識總是會抗拒”自己喜愛的角色會死”這件事）。

論冰與火之歌整體氣勢恢宏，格局遠大，兼之人物描寫細膩、設定完整，在我讀過的作品中實無人能出其右，不過這也託了冰與火之歌的篇幅巨大之故。在Stephen King的黑塔終於完結、Robert Jordan壯志未酬身先死之後，Martin大概成了大家最希望能活著寫完結局的作家了吧。這下想想，等我能讀到完結篇搞不好也快變成個中年人了，讓這部作品的史詩感又更形提升了啊（笑）。



1.海柏利昂（Hyperion）：
海柏利昂（Hyperion）與海柏利昂的隕落（Fall of Hyperion）兩本合而為一方為一部完整的作品。

雖是連貫的作品，不過兩本的文學手法、表達方式大相逕庭。海柏利昂在文學和科幻兩者皆有極高的成就，作者野心極大幾乎無所不包試圖囊括所有科幻主題，再加上大膽以濟慈的詩作為主題貫穿全脈，輔以成熟的文學筆法，於是我們有了這本號稱終極科幻史詩的《海柏利昂》。雖然這本在科幻的部份稱不上艱澀，不過作者習慣不在一開始把來龍去脈解釋清楚，而是隨著劇情推展逐漸讓讀者自行推測、理解，所以剛讀時可能會有些微的閱讀障礙需要克服。不過絕對值回票價，真正是一本抵七本的大作。但我也不推薦剛接觸科幻就讀海柏利昂，起碼對目前的一些中文譯作有點了解會比較好。

２００８本格十大選書（上篇）

又到了一年一度的推廣文時間了，２００８的閱讀量足足比２００７多了兩倍有餘（總共85本，大概是某些強者一個月的讀書量吧XD），這篇不限於２００８出版的作品，上榜的唯一條件就是我２００８年讀過的書，而且其中有不少經典作品，所以今年肯定是本本強作啦！名單上有出現的只要還沒讀過強烈建議趕快去找來看！

不讓人意外的是，在以科、奇幻為閱讀大宗的情況下選出的作品只有兩本不屬於這個範疇。


10.諸神之城伊嵐翠（Elantris）：
在史詩大部頭奇幻早已不是主流的今日，Brandon Sanderson光靠這本Elantris橫空出道就足以昭告世人：High Fantasy還未死！

平心而論，這本書仔細檢閱回想可以發現一些設定與劇情上未臻完美之處，但在Brandon Sanderson流暢的筆觸下完全可以讓人在閱讀時無視這些缺陷，雖然是雙線推進、三主角讀來卻毫不費力，場景切換不會讓人有突兀之感（不像非理性時代每章後面只差沒印個”請待下回分曉..”），人物方面雖然主角威能有點強大但還不至於像某城打老木的私家偵探或某位歐郎雙刀俠一樣瀕臨失控，結果就是近年來少見的一流作品，而且閱讀樂趣十足。

接下來的Mistborn系列也會有譯本問世，不過我已經等不及去抓了原文本了。而Brandon Sanderson同時一肩扛下了奇幻大部頭皇帝－時光之輪系列最終回的寫作任務，也是讓我非常期待的一本，必須承認的是雖文筆不若Robert Jordan優美但在”寫小說”這件事上B. Sanderson表現得要來的比前輩好。



9.失物之書（Book of Lost Things）：
這種黑暗童話風跟我八字最合了，唯一算不上超愛的只有《無有鄉》吧，不過也可能是當時閱讀的調性不合，以後有機會我會重看一遍。

我想這本網路上的評介也夠多囉，我自己的雖然寫的很短，不過我還是要說，失物之書好看！

題外話，今年的《偽倫敦》在童話風這塊領域超越了《星塵》與《失物之書》成了我的新最愛，在這邊要再強力推薦一下。



8.四季奇譚（Different Seasons）：
網路上流傳著這麼一句話：如果沒辦法看完史蒂芬‧金的所有小說，建議只看這一本，你就會知道最棒的是什麼了。

第一篇也就是電影刺激1995的故事想必大家已經耳熟能詳，還沒看過電影的也千萬不要錯過。其餘的三篇同樣篇篇強悍，從各個角度犀利的切入、撼動讀者的內心。四篇儘管各有各的主題，不過在我看來講得都是一樣的東西：人性。誠然，人是百變多面的，也因此我們在四季奇譚中看到了邪惡、獲得了希望，並隨著恐懼一起呼吸、呼吸。

This is trully a masterpiece from a master.



7.極地惡靈（The Terror）：
可以說是一本後來居上的書，或是用漸入佳境來形容比較好？如果去掉後面四分之一，雖然是我超愛的Dan Simmons
不過能不能入榜恐怕都是問題，但最後那段實在是神來之筆，從歷史驚悚小說搖身一變成了神話傳說風格的故事，而這等昇華也讓我在闔上書本後久久不能自已啊！

而本書另一個為人稱道的地方就是讀的時候真的會讓人有冷到骨子裡的感覺，尤其是我在看這本書的時候人在加拿大，
總會想到一百年前他們正在某處受苦.. 。



6.致命兒戲（Ender's Game）：
看到Ender's Game出現在這的反應肯定十分兩極化，不是”嘎？這本是什麼書？”就是”啊？Ender's Game居然才第六名？有沒有搞錯？”。首先我要回答後者的問題：致命兒戲之所以排行沒有更前面唯一的原因是他實在是不夠長啊！讓我覺得遠遠不夠啊！I WANT MORE OF IT！這本大概也是這十本裡面唯一我只打開一次就讀完的書－重頭到尾沒停過。

至於第一個問題，Ender's Game是1986年星雲雨果雙冠王，80年代可以算是科幻的黃金年代吧，1980~1990中間不知道出了多少到現在影響力仍十分巨大的作品，而Ender's Game與其續集就是其中之一。撇開這本書的設定與其表面之下欲探討的議題，致命兒戲的節奏安排與劇情鋪寫為我生平之僅見的流暢，劇情能急速推展的情況下又不至於太快而讓讀者跟不上，結果就是讓我享受了許久以來未曾經歷過一氣呵成的閱讀經驗。這本書實在太好看，知道的人又太少，以致於雖然剛再版我看馬上又要絕版了，如果有看到的人算我求你一定要買下來啊XD。

（第五至第一待續）

偽倫敦（Un Lun Dun）

舉凡《星塵》、《失物之書》、《發條鐘》、《失竊的孩子》等以童話方式撰寫或參雜了童話元素的書通常我都很愛，而靈感來自《無有鄉》的《偽倫敦》可以說絲毫不遜於以上幾本甚至有過之而無不及。

翻開書本讀了幾頁，馬上對作者自行繪製的插圖感到印象深刻，雖然不誇張卻十分精確的捕捉了書中的許多意象，以及整個偽倫敦略帶陰暗臘遢卻又充滿活力的風格。本書作者擁有超凡的想像力，而這些插圖在幫助讀者了解作者想表達的影像上有莫大的幫助。

《偽倫敦》一開始採用傳統愛麗絲漫遊仙境的路線：誤闖異時空的主角。主角身為史瓦奇，是預言中拯救偽倫敦之人。一開始劇情十分老套，就像一般童話故事一樣，幾乎讓我以為就要這樣走到終點，但本書的主軸之一正是顛覆，無論是對傳統路線的顛覆或是對當權者權力的質疑在書中均清晰可見，於是我們的勇者在天書預言中必勝的第一場戰役就被打倒了，整個故事也自此荒腔走板。

雖然是童書取向，不過整體劇情結構的安排卻十分精緻，而且處處可見作者的許多巧思，而作者大玩文字遊戲的功力更是處處讓我擊節讚嘆，但這些都還不是《偽倫敦》中最好的部份，在《偽倫敦》中有著各式各樣擁有豐富個性的奇異角色，以下列舉印象特別深刻的幾個：從不說話的潛水伕史庫爾（最後謎底揭曉時讓我拍案叫絕了好一陣子）、狄芭的寵物牛奶盒（這..不是我在說，真的好萌啊）、性格偵探卡非亞（他的身體是去哪找的，我一直很好奇，感覺很驚悚）、天書（因為預言失敗而鬧彆扭的一本書）。正是這些角色賦予了《偽倫敦》靈魂，讓《偽倫敦》徹底活了起來、生動萬分。

閱讀《偽倫敦》是個非常輕鬆又愉快的經驗，絕對能名列科奇幻讀者必讀書單之一。

埃及豔后之夢

繼《迷宮》之後，神原惠彌再次在《埃及豔后之夢》出場，而且這次是以主角的身分。這本我覺得比《迷宮》好看，兩本的懸疑程度是不相上下，但在人的互動的部分，《埃及豔后之夢》可以說是大勝。

之前就說過，我頗為期待神原惠彌以主角之姿出場，而他果然沒讓我失望，真的是一個非常有趣的角色。雖然”號稱”是某間製藥公司的員工，不過我看他是幹員才對吧，隨身配槍、身手俐落、思考敏捷，儼然是恩田陸版的傑森包恩XD。再加上講話帶有女性的口吻，以及聰明又自戀但對於妹妹卻會因為情感而產生誤判的人性表現，對我來說都是加分的表現。故事中神原惠彌來到了H市，要將與已婚之夫陷入不倫戀的妹妹帶回家，不料到了才發現原來妹妹的不倫戀對象已死，而神原來此的真正目的也不只是帶走妹妹而已。

《埃及豔后之夢》整體劇情的推進十分流暢，轉折一波接著一波而來，而且即使採用了第一人稱觀點，讀者還是無法知悉許多主角真正的想法與秘密，這種保留對於閱讀樂趣的幫助我相信是正面的。書中主要人物少且彼此之間的關係不但十分複雜還隨時處於變動狀態，這種人與人的複雜關係加上追查埃及豔后之謎的種種懸疑成分，組合起來直教人讀得欲罷不能。

另外書中我十分喜歡的一點就是對於日本北方城市風光的描寫。對城市許多細節的敘述可以說恰到好處，足夠讓人產生好感卻又不會長的厭煩。

至於《埃及豔后之夢》的結局呢？害怕恩田陸”虛無飄渺”的結局風格的人可以放心，這本算是百分之百有交代清楚。

推薦給所有已經喜歡上恩田陸，以及還沒喜歡上恩田陸的人。

迷宮（Maze）

《迷宮》一如恩田陸的其他作品，重視的是閱讀過程的經驗而非最後結局。

其實我也不是很確定自己到底是不是喜歡恩田陸的作品，雖然常野物語系列帶給我的感覺還不錯，不過只讀過三本似乎也說不準，而且其中真的特別喜歡的只有《光之國度》。那《迷宮》到底好不好看呢？如果不在意一個懸疑故事是否要有一個明朗的結局，只注重閱讀體驗的話，那《迷宮》可以說的上是相當好看的作品。

《迷宮》藉由一開始的流言與傳說，以及不斷重複強調迷宮所在地詭異風景，這兩種方式帶出一種風雨欲來的緊張氛圍。而接下來隨著七日期限即將屆滿，主角與夥伴間的不尋常互動和對於迷宮真相的推理，一步一步的將恐懼的種子埋入讀者的心中，然後接著將會發生...（消音），說了就不好玩了，嘿嘿。《迷宮》是少數可以讓我汗毛直豎的作品（上一次是半夜趕歷史學家，一直覺得有東西躲在暗處偷看），再加上大量的事件中似有若無的隱喻和暗示，整體氣氛營造的非常成功。

值得一提的是書中個性難以捉摸的神原惠彌之後還會出場，這種亦正亦邪的不明角色將來作為主角的潛力實在是讓人十分期待啊。

至於結局，老實說我沒看懂，不過那又何妨？既然叫迷宮－就讓他永遠是個謎吧。